AFECCIONES DE LAS CUERDAS VOCALES
¿Qué son los
nódulos y pólipos de las cuerdas vocales?
Los nódulos de las cuerdas vocales son crecimientos
benignos (no cancerosos) en ambas cuerdas vocales causados por el abuso de la voz. Con el transcurso del
tiempo, el abuso continuo de las cuerdas vocales tiene como resultado un tejido
suave e inflamado en cada una de las cuerdas vocales. Estos tejidos pueden
endurecerse y convertirse en lesiones
similares a un callo llamados nódulos. Mientras más se prolongue el abuso
de la voz más se agrandarán y endurecerán los nódulos.
Los pólipos pueden tomar distintas formas, y algunos de
ellos pueden ser causados por el mal uso
de la voz. Pueden hallarse en una o en ambas cuerdas vocales; y pueden
tener la apariencia de una inflamación o protuberancia (similar al nódulo), o
de una lesión similar a una ampolla. La mayoría de los pólipos son más grandes
que los nódulos, y se les puede también denominar edemas de Reinke o
degeneración polipoide. La mejor manera de entender la diferencia entre los
nódulos y los pólipos es imaginar que un nódulo es un callo y un pólipo es una ampolla.
¿Cuáles son
algunos de los síntomas o características observables de los nódulos y pólipos
de las cuerdas vocales?
Los nódulos y los pólipos causan síntomas similares:
§
ronquera
§
voz
entrecortada
§
voz
"áspera"
§
dolor
que corre de oreja a oreja
§
sensación
de tener algo atorado en la garganta
§
dolor
en el cuello
§
disminución
de la escala tonal
§
fatiga
corporal y de la voz
¿Cómo se
diagnostican los nódulos y pólipos de las cuerdas vocales?
Si ha tenido ronquera durante más de dos o tres semanas,
debe consultar a un médico. Una evaluación completa debe incluir:
Un
examen médico, preferiblemente efectuado por un otorrinolaringólogo
(especialista en oído, nariz y garganta) que se especialice en problemas de la
voz, una evaluación de la voz efectuada por un patólogo del habla y el lenguaje
(también llamado en español logopeda, fonoaudiólogo, terapeuta del habla o
foniatra), y posiblemente una evaluación neurológica.
El equipo profesional evaluará el tono, el volumen, el
timbre y la capacidad de mantener la producción de la voz, y otras
características de la voz. Podría ser necesario insertar un endoscopio por la
nariz o la boca para observar las cuerdas vocales y la laringe en general.
También podría utilizarse la laringoscopia con una luz estroboscópica (luz
intermitente) para observar el movimiento de las cuerdas vocales.
¿Cuáles son los
tratamientos posibles para los nódulos y pólipos de las cuerdas vocales?
Se puede tratar los pólipos y nódulos de manera
quirúrgica, médica, o mediante reeducación del comportamiento. La intervención
quirúrgica consiste en extirpar el nódulo o pólipo de la cuerda vocal. Este
tipo de tratamiento sólo ocurre cuando los nódulos o pólipos son muy grandes o
han estado presentes durante largo tiempo. La cirugía es un tratamiento poco
común para los niños. Puede ser necesario tratamiento para reducir el impacto
de los problemas médicos en las cuerdas vocales. Esto incluye tratamiento del
reflujo gastroesofágico, las alergias y los problemas de la tiroides. A veces
puede ser necesaria la intervención médica para dejar de fumar o controlar la
tensión.
Muchos
pacientes reciben tratamiento de reeducación de comportamiento o terapia de voz
proporcionados por un patólogo del habla y el lenguaje. La terapia de la voz
incluye el aprendizaje de la buena higiene vocal, la reducción/eliminación de los abusos de la voz y el tratamiento
directo de la voz con el fin de alterar el tono, el volumen o la integración de
la función respiratoria para la buena producción de la voz. Con frecuencia se
imparten también técnicas de reducción de la tensión y ejercicios de
relajamiento.
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